Az érelmeszesedés károsíthatja az egyes szerveket, működési zavart idézhet elő, akár az érintett szerv leállásához is vezethet.
Ilyen károsodás lehet a szívritmuszavarok, a szívinfarktus, a hirtelen szívhalál.
A koszorúér szűkülete miatt a szívizom nem kap elegendő vért, így oxigént sem. Ennek okán pedig mellkasi fájdalom léphet fel, kezdeti szakaszban csak terhelésre, majd akár már nyugalmi helyzetben is. A teljes elzáródás pedig szívinfarktushoz vezet.
Ma már civilizációs betegségnek is nevezhetjük, több rizikófaktort is ismerünk, amelyek kiküszöbölésével megelőzhető lenne az érelmeszesedés.